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La latencia de la WAN.

En sí misma, la latencia de la WAN no constituye necesariamente un problema. Un solo viaje de ida y vuelta no implica demasiada demora.

Al fin y al cabo las personas conversan telefónicamente y en forma rutinaria desde cualquier parte del mundo. Aún así muchas aplicaciones que actualmente se ejecutan mediante redes WAN, usan protocolos “chatty” (es decir que realizan verificaciones continuas de conexión) diseñados para las redes LAN.

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Estos protocolos preparados para las LAN requieren del intercambio de muchos requerimientos y mensajes entre las estaciones de trabajo y los servidores para movilizar un solo bloque de datos. Inclusive con una LAN no congestionada, de gran capacidad de ancho de banda, la latencia existente en cada par de requerimientos y mensajes puede agregar largas demoras frustrantes, incluso para usuarios que se encuentran apenas a cientos de kilómetros de sus servidores.

La mayoría de las aplicaciones utilizan protocolos “chatty” porque fueron diseñados para ejecutarse en las redes de área local en donde las distancias cortas y las velocidades de 100 Mbps o mayores disimulan u ocultan las demoras. Pero los protocolos de Internet que realizan el trabajo fundamental tales como HTTP y HTTPS tienen demasiado intercambio de comunicación para las redes actuales. Sus requerimientos y mensajes que van y vienen como pelotas de ping-pong fueron diseñados para minimizar las retrasmisiones en los primeros días de las redes IP cuando los paquetes a menudo se extraviaban. Sin embargo, actualmente es muy raro que los paquetes se pierdan y los métodos de detección y corrección de errores cada vez más eficientes eliminan la necesidad de estar verificando constantemente la recepción de cada byte.

Irónicamente, aún los principales referentes de las aplicaciones WAN utilizan protocolos “chatty” diseñados para las redes LAN. Por ejemplo, el protocolo de transferencia de archivos de Exchange y Microsoft, CIFS – la red troncal de transporte para muchas aplicaciones de colaboración– es de los principales ejemplos de aplicaciones que se pueden acelerar.

Las tecnologías de Optimización de la WAN brindan beneficios formidables en el mundo real

Las ineficiencias en las aplicaciones se dan de varias formas, de modo que la optimización de la WAN utiliza un conjunto de tecnologías que tratan los problemas de múltiples maneras sin requerir un ancho de banda adicional. Las técnicas de optimización gerenciada de la WAN de Global Crossing incluyen:

• Compresión de las transmisiones y almacenamiento de patrones de datos repetidos a nivel local para evitar las retransmisiones
• Sustitución por protocolos de transporte más eficientes para la porción WAN del camino de los datos
• Envío de grandes paquetes de datos en lugar de muchos pequeños
• Visibilidad respecto del uso del ancho de banda y priorización las aplicaciones críticas.  

Aplicaciones que cosechan los mayores beneficios

Las aplicaciones que transmiten datos repetitivos y utilizan protocolos “chatty” son las que más se benefician del cacheo local y de la sustitución de protocolos. Entre ellas se encuentran:

• Procesamiento de órdenes
• Gestión de las relaciones con el cliente (CRM, por su sigla en inglés), y demás aplicaciones de uso intensivo de base de datos
• Planificación de los Recursos de la Empresa (ERP, por su sigla en inglés) y gestión de RR.HH.
• Sistemas de administración de contenido y documentación que incluyan aplicaciones que envían los nuevos contenidos a múltiples usuarios
• Servicios de replicación y de respaldo de datos
• Aplicaciones basadas en la Web y Cloud Computing   tales como SaaS,  

Las reducciones en el ancho de banda para las aplicaciones mencionadas anteriormente, junto con las herramientas de Optimización de la WAN que ajustan las prioridades de las aplicaciones, permiten desplegar exitosamente nuevas aplicaciones de uso intensivo que incluyen, entre otras:

• Voz
• Video
• Programas para compartir el escritorio (desktop sharing) y otros servicios de colaboración

Optimización gerenciada – la mejor combinación

Para un despliegue exitoso de la Optimización de la red WAN, es necesario examinar el mix de aplicaciones WAN para determinar los posibles beneficios que experimentará y planificar la implementación del mismo. Es imprescindible que expertos en redes WAN calibraren los parámetros de aceleración y establezcan las prioridades de cada aplicación para maximizar sus beneficios. Un vez en funcionamiento es recomendable que desde un Centro de Operaciones de Red se monitoree y gerencie la utilización de todos los enlaces WAN las 24 horas del día los 7 días de la semana (24x7) y se elaboren informes periódicos del uso de la red y de los beneficios de ancho de banda que está experimentando con la Optimización de la WAN.

El beneficio global de la Optimización Gerenciada de la WAN consiste en mejorar el rendimiento de las aplicaciones de la WAN, lograr un mayor desempeño de los servicios de WAN existentes y reducir la necesidad de incrementos de ancho de banda de la WAN, generando así un incremento de la eficiencia en el uso de los recursos de los departamentos de IT.

Por Alejandro Girardotti - Global Crossing