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Hasta hace algunos años, era difícil imaginar que las personas tendrían la necesidad casi imperiosa de tener publicada su información personal en Internet, de hecho la mayoría lo evitaba. Hoy en día, con el advenimiento de las redes sociales, tanto profesionales como de amigos, sabemos que es casi imposible escaparle a la tendencia.

Partiendo de conciencia de la utilidad y necesidad de tener un perfil online, podemos comenzar a hablar de una suerte de "identidad digital" que estaría conformada por toda la información que Internet conoce de nosotros, tanto lo que nosotros mismos escribimos, como lo que otros puedan escribir sobre nosotros.

Este concepto se amplía con las distintas formas de comunicación, existiendo así perfiles para ser usuario de casi cualquier servicio online, lo cual también hace mas tediosa la tarea de mantenimiento y termina muchas veces por aburrirnos.

¿Pero que tiene que ver esto con los buenos hábitos? Muy sencillo. Ser dueño de un buen perfil no es una tarea fácil, y requiere de cierto esfuerzo periódico para tareas de uso, mantenimiento y actualización de datos. Hablamos entonces del buen hábito de cultivar la identidad digital.

Si alguno piensa que no tiene importancia alguna el cuidado de la imagen online, piense que muchas empresas y consultoras de recursos humanos, realizan búsquedas por Facebook y demás redes sociales para conocer a los postulantes a un determinado puesto de trabajo, por lo que las fotos en fiestas de las vacaciones en la costa no son una buena vidriera para quien quiera conocernos. ¿Pero que se puede hacer si quiero subir fotos con mis amigos pero que no las vean todos? Bien, ahí entramos en el punto crítico de este tema: la necesidad de tener presencia online versus la necesidad de privacidad. Podríamos decir que hay una relación inversamente proporcional entre ambas. Resulta difícil ser un personaje conocido pero que nadie sepa mucho de nosotros, es hasta contradictorio.

El secreto entonces, es buscar un equilibrio, y seguir algunas pautas en función del objetivo que tengamos con el perfil determinado, usuario o red social online. Algunas ideas al respecto son:

• Ante todo, comprender el funcionamiento de las redes sociales, su potencial, sus riesgos y su uso.
• No anotarse en todas las redes sociales, sino elegir las mas útiles e importantes para nosotros.
• Definir nuestro objetivo: si no prestaremos atención a ese perfil, servicio o red, mejor no tener cuenta allí.
• Configurar claramente los niveles de privacidad de cada perfil, aprovechando todas las opciones de cada plataforma y sitio Web.
• Dedicarle tiempo periódicamente al mantenimiento de los perfiles online.
• Tener en cuenta que todo lo que escribimos en Internet, es difícil de deshacer, así que mejor moderar lo escrito.
• Ser solidario con los demás e informarles sobre las buenas prácticas mas comunes si no las conocen.
• Denunciar el mal uso o abuso de perfiles y los fraudes detectados.
• Considerar la información ingresada en los foros, listas de correo, y todo lugar que requiera la creación de un perfil.

Una idea para desarrollar a conciencia, es tener una política personal para la admisión de contactos. Por ejemplo, por nivel creciente de flexibilidad, podemos no aceptar invitaciones de contactos, o solo aceptar contactos conocidos, o también contactos de contactos o con cierta cantidad de contactos en común, o bien el caso mas absurdo, de aceptar a cualquier usuario, que puede admitirse en caso de personas famosas con perfiles online.

Obviamente que la decisión dependerá de muchos factores, pero principalmente del uso que le daremos a las redes y cuánto nos interese que los demás nos contacten. También debemos definir el nivel de privacidad en los contenidos, por ejemplo, abierto y publico sin restricciones, abierto solo a contactos de contactos, abierto solo a contactos, o completamente cerrado (casi ridículo frente al presente planteo).

En muchos casos es posible determinar el nivel específico de privacidad por cada contacto, es decir, qué información queremos compartir con quién, y cual no, definiendo los datos por defecto y ajustando el resto. Más allá de esto, no es recomendable armar perfiles con datos falsos. Esto no obedece a una cuestión ética, sino mas bien al sentido común, ya que si todos colocaran perfiles falsos, dejaría de tener sentido el concepto de red social. Claro que en casos especiales mucha gente crea perfiles falsos, ya sea para investigaciones legales o por temas laborales, pero no está bien visto.

A modo de centralización oficial de la información online, mucha gente arma su propio blog con información personal, o bien un sitio Web o curriculum online, que también brindan información sobre las personas, independizándolas de las redes sociales, pero pudiendo ser también un punto de partida interesante que controlamos por completo, y que puede contener los enlaces a nuestros demás perfiles.

Para concluir, la construcción de una buena identidad digital requiere de un esfuerzo que realmente vale la pena si tenemos un objetivo claro y definido, ya sea ingresar en nuevos grupos, contactar viejos amigos, conseguir empleo, encontrar pareja, o lo que sea.