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Por Mario Canale, Director de ICAS Argentina
Publicado en Clarín iECO, 6/1/2008

Las pesonas y las organizaciones atraviesan cambios, muchas veces críticos. Cómo pueden ayudar las empresas.

Las personas, como los organizadores, sufren cambios a lo largo de sus vidas. Alguno de ellos son promovidos y aún deseados, mientras que otros son simples procesos adaptativos que sobrellevamos obligadamente. Pero es indudable que las vidas de las personas y de las organizaciones son atravesadas a menudo por los cambios, muchas veces críticos, que traen dolor, angustia y sentimientos de pérdida.

Algunos ejemplos de cambios personales pueden ser el casamiento, el nacimiento de un hijo, una mudanza, la pérdida del empleo, la muerte de un ser querido, un divorcio, nuevos desafíos profesionales o ser reubicado en el trabajo. Todas situaciones que desafían los recursos personales.
Como ejemplos de cambios organizacionales tenemos fusiones, cierres parciales de plantas, cambios en la máxima dirección, reestructuraciones, cambios de dueños, amenazas de quebranto o despidos masivos, que ponen en tensión la vida de la organización y las personas involucradas.

Los cambios organizacionales afectan a las personas involucradas, constituyendo para ellas procesos personales aunque vinculados con su vida laboral.

CAMBIO Y TRANSICION

El cambio puede ser rápido, las transiciones requieren tiempo. Siguiendo a William Bridges (The way of Transition) debemos diferenciar los cambios de las transiciones.

- CAMBIO: lo constituyen las transformaciones prácticas y materiales que vive la persona, ya sea en su vida personal o laboral o en la vida de una organización.

- TRANSICION: es el acomodamiento interno de la persona a la nueva realidad, es la forma en que las personas vivencian el cambio cuando son afectadas por éste.

El cambio es el aspecto objetivo y visible, la transición es el aspecto subjetivo y vivencial. Los cambios pueden ser inmediatos, las transiciones demandan tiempo. Ejemplo: se puede pasar a tener un nuevo jefe a partir de cierta fecha, pero la adecuación mutua y la adaptación a esta nueva realidad (la transición) puede llevar bastante tiempo y a veces no lograrse.

ETAPAS

Toda transición implica tres momentos, el cierre de una etapa, una zona neutra y el inicio de la nueva etapa.

Estas transiciones se viven generalmente con angustia, temo e incertidumbre, particularmente en la etapa de cierre y en la denominada zona neutra, hasta que se afirma el inicio de la nueva etapa que necesariamente aparece.

La etapa de cierre consiste, muy resumidamente, en aceptar el cambio con las pérdidas que trae aparejadas: un estatus determinado, una labor conocida, vínculos personales establecidos, seguridades que se tenían. Se viven los sentimientos propios de un duelo.

LA ZONA NEUTRA

La zona neutra posiblemente es la que produce más zozobra: es la etapa en la que, habiendo terminado una situación laboral, todavía no hemos incorporado a nuestra vida la nueva situación.

En algunos casos, la nueva situación hay que buscarla construirla. Por ende, la zona neutra es una zona que, por un lado es angustiosa y por el otro, brinda oportunidades y deja espacio para la creatividad.

Esta zona neutra se vive aún en los cambios con dirección conocida: por ejemplo, cambiar de funciones requiere abandonar el rol anterior y protagonizar uno nuevo, en el transcurso se transita por la zona neutra, en la que estamos abandonando el perfile anterior y todavía no hemos construido en nuevo.

Siempre es bueno destacar que en el tránsito de la zona neutra al inicio de la nueva realidad se suele tener espacio para influir en la construcción de esa nueva circunstancia laboral, que no siempre responde a estructuras rígidas preestablecidas, dejando margen para que las personas involucradas puedan influir en su diseño y armado. Y así conertir la incertidumbre y pasividad en pro-actividad generadora de proyectos personales.

Las organizaciones pueden ayudar a los procesos de transición mediante capacitaciones y talleres tanto para los líderes como el personal en general, donde se los entrena en el reconocimiento y manejo de estas etapas así como en la facilitación de su atravesamiento.